Was versteht man überhaupt unter Katalyse? Unter Katalyse versteht man den Einsatz von Katalysatoren, um den Ablauf chemischer Prozesse zu beeinflussen. Katalysatoren sind Stoffe, die an der Reaktion beteiligt sind, ohne dabei verbraucht zu werden. Sie ermöglichen einen veränderten Reaktionsablauf (Info für Nerds: durch Senkung der Aktivierungsenthalpie 🤓), wodurch die Reaktion schneller und effizienter abläuft. Entsteht innerhalb kürzerer Zeit mehr von dem gewünschten Produkt, oder braucht man weniger Energie dafür, ist dieser Prozess natürlich auch wirtschaftlich interessanter.
Dieses Prinzip ist eng verknüpft mit der Erhöhung der Energieeffizienz (siehe Prinzip 6). Ohne Katalysatoren müsste man oft mit hohem Druck und hoher Temperatur arbeiten, um eine wirtschaftlich interessante Menge des Produkts zu erzeugen. Mit Katalysatoren kann man bei niedrigerem Druck und niedrigerer Temperatur arbeiten. Teilweise erreicht man durch den Einsatz von Katalysatoren sogar eine höhere Reinheit des Produkts (weniger unerwünschte Nebenprodukte, siehe Prinzip 8).