Aber wie genau entstehen diese Farben nun? Dafür müssen uns etwas mehr mit der Chemie von Metallen beschäftigen.
Denn Metalle und ihre Kationen können Wärme (also thermische Energie) absorbieren. Dadurch wird ein Elektron in ein höheres Energieniveau – einen angeregten Zustand – gehoben. Bei der Rückkehr des Elektrons in sein urspüngliches Energieniveau wird wieder Energie, diesmal in Form von Licht, freigesetzt. Die Wellenlänge des Lichts hängt dabei von der Energieniveaudifferenz ab und ist somit für jedes Metall unterschiedlich. Dadurch werden unterschiedliche Farben sichtbar.